2012年のPGAツアー第２戦目となるのが「ソニーオープン イン ハワイ」。1965年からPGAツアーの公式競技として行われている歴史ある大会で、1998年まではハワイアンオープンという大会名で行われてきました。

この大会が日本人に馴染み深いトーナメントである理由は、1983年大会の青木功の優勝があるからに他なりません。
最終日、トップでホールアウトしていたのは通算19アンダーのジャック・レナー。青木功は１打差ビハインドのまま最終18番ホールを迎えていました。バーディでプレーオフ。逆転するにはイーグルが必要という状況で、セカンドショットはピンまで１１７ヤードの右ラフへ…。誰もが勝利を諦めかけたときに、奇跡は起こったのです。ピッチングウェッジで放たれた３打目がカップ手前でワンバウンドして直接カップイン。奇跡の逆転イーグルで、日本人として初のPGAツアー制覇という偉業を成し遂げたのです。

今でも語り継がれる名勝負が演じられたワイアラエカントリークラブに、
今年日本期待の若武者２人が挑みます。

一人は石川遼。「ソニーオープン イン ハワイ」に出場するのは初となる石川にはひとつの大きな目的があります。
それは４月に行われるマスターズの出場権を獲得すること。昨年末の段階での世界ランキング50位以内という条件を満たせなかったため、今季はマスターズ前週までに、同ランキングで50位以内に入るか、PGAツアーで優勝を飾るしかありません。
昨年はプロ初の未勝利に終わり、特に終盤はショットの安定感に欠き、思うようなプレーができませんでした。年末年始は、沖縄合宿を含めて毎日多くの球数を打ち込み、ようやく思うようなスイングができるようになってきたと言います。
「ソニーオープン イン ハワイ」はPGAツアーのレギュラーメンバーにとっては、事実上の開幕戦。気合い十分でのぞむ選手が多い反面、調整不足であることも否めません。そんな中、調整十分の石川が上位をにぎわす可能性が十分にあります。

もう一人がアマチュアの松山英樹。
昨年の今大会で海外のプロトーナメントデビューを果たしている松山ですが、結果は残念ながら予選落ち。ただ、その後の活躍は言わずと知れた快進撃で、2011年マスターズ27位にてローアマチュア獲得、そして国内男子ツアーの三井住友VISA太平洋マスターズではアマチュアとして史上３人目となるツアー優勝を達成。
またアジアアマチュア選手権でも２連覇を果たし、早々に２年連続でマスターズの出場権を獲得しました。
今最も期待が集まる20歳の２人がハワイを舞台のどのような戦いぶりを見せてくれるのでしょうか。期待が高まります。

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