米男子ツアーのバルスパーチャンピオンシップは24日、米フロリダ州のイニスブルックリゾート（7,340ヤード・パー71）で最終ラウンドが行われ、36歳のピーター・マルナティ（米）が5バーディ、1ボギーの「67」をマークし、ツアー通算2勝目を挙げた。

　2015年11月のサンダーソンファームズチャンピオンシップで初優勝を飾ってから、マルナティという名が出てくることは減り、出てくるとしてもPGAツアーの選手理事としてPIF（LIVゴルフをサポートするサウジアラビア政府系ファンド）と話し合いをしているという報道が流れる時だけ。

　ベテランということもあり、プレー以外の仕事もしなければならなかったが、それでも諦めることなく約9年ぶりの勝利を挙げ、「この9年は辛かったよ。若手の勢いがすごくて、ものすごいプレーを目の当たりにしてきたからね。でもとにかく一打一打を大切にってことだけを考えてプレーしていた」と涙ぐんだ。

　家族の支えもあり優勝できたのだが、もうひとり大切な存在がいる。それは2018年にガンにより亡くなったジャロッド・ライルだ。彼と言えばバケットハット、特に黄色のバケットハットがトレードマークだった。マルナティはライルに敬意を表し、バケットハットを着用。ライルもマルナティの復活優勝を喜んでいることだろう。

（写真：Getty Images）