米男子ツアーのジェネシス・オープン（カリフォニア州、リビエラCC）でローリー・マキロイ（北アイルランド）、ジャスティン・トーマス（米）と予選を戦うタイガー・ウッズ（米）。マキロイと2人で優勝するという感覚をつかめればと会見で語った。

　トーマスは昨季5勝（メジャー1勝）、年間王者にも輝き、今季すでに1勝を挙げている。一方、マキロイは米男子と欧州ツアーで2009年から毎年勝利を挙げていたが、去年は無冠。ウッズも怪我の影響等で、2013年に5勝を挙げて以来優勝から遠ざかっている。

　2006年ぶりにリビエラCCで戦うウッズは、マキロイを含む多くの若手選手と友好関係を築くなど、ゴルフに対する情熱は消えることはなかった。だからこそ、優勝するというモチベーションがすぐに持てたと説明している。

「常に大会で勝つことを考えている。みんな同じことを考えているだろう。しばらくの間、自分のことを競争相手として見るプレーヤーはいなかったと思うが、今は違うと思う。感覚が戻ってきているからね」

　マキロイが優勝した2012年のPGAチャンピオンシップではウッズが11位タイ。一方でタイガーが2013年のザ・プレーヤーズチャンピオンシップを制した時は、マキロイが8位タイと競い合ったことがある。日曜日にウッズとマキロイが一緒にプレーする姿は見れるだろうか。

（写真提供：Getty Images）