2018バルスパーチャンピオンシップで大会初日から首位に立ってツアー初優勝を目指したカナダ出身のコーリー・コナーズ選手（1992年生まれの26歳）。

　2014年に日本（軽井沢）で開催された世界アマにもカナダのエースとして出場（結果は個人戦では8位タイ、団体戦では2位）。ケント州立大学というオハイオ州にある大学の出身で、同高出身者にはバットマンでおなじみの俳優マイケル・キートンや、イーグルスのギタリストジョー・ウォルシュ、2003年全英オープンチャンピオンのベン・カーティスらがいる。



　2015年にプロ転向するとPGAツアーの下部組織を転戦していく。プロ初年度は「マッケンジーツアーカナダ」。2016年の主戦場は「PGAツアー ラテンアメリカ」、2017年は「web.comツアー」を戦い、2018年にはついにトップツアーとなる「PGAツアー」へと着実にステップアップを重ねてきた。エリート街道ではなかったが「コンディションの良くないコースもしっかりと経験できたことが着実に自身の経験となっている」とアンディ和田は話す。さらに今週の戦いぶりを見て「大学の時はジョーダン・スピースやジャスティン・トーマス、ジョン・ラームらともやってきているので『彼らがやっているなら僕もできるよ』と自信を持ってやれている様子が見受けられる」とも。

　なお、コナーズもスピースと同じで、普段の生活は左利き。ちなみにこの大会にはもともと出場権はなく、、マンデートーナメントも失敗(44位タイ）し・・・それでも待っていたところカイル・スタンリーの欠場が発表され、その入れ替わりで出場ができるようになった。シンデララストーリー完結とはいかなかったが厚くフィールドの揃った試合で確実に会場、PGAツアーファンへインパクトを残した。

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（取材協力：アンディ和田）


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