先週のウィンダムチャンピオンシップで2017-18レギュラーシーズンが終了したPGAツアー。次戦の「ザ・ノーザントラスト」からは、PGAツアーのシーズンチャンピオン・年間王者を決める「FedExCup（フェデックスカップ）プレーオフシリーズ」が始まります。

　日本からは松山英樹と小平智が出場。さらに直近のメジャー2大会で優勝争いをみせたタイガー・ウッズも参戦するということで、例年にない盛り上がりを見せることになりそうです。
 

プレーオフシリーズ4戦はノックダウン方式 125名から30名へ

「FedExCup」とは、2007年から始まったPGAツアーのシーズンで競うポイントレース。スポンサーは世界的物流会社の「FedEx」です。各大会ごとに順位によってポイントが割り振られ、通常の大会では優勝者に500ポイント。マスターズ・全米オープンなどのメジャー大会や、PGAツアーの旗艦大会であるザ・プレーヤーズチャンピオンシップでは600ポイント、WGC（世界ゴルフ選手権）では550ポイントが割り振られます。レギュラーシーズン終了時点で、FedExCupポイントランク125位以内の選手には、来シーズンのPGAツアーシード権が与えられます。

　そして、プレーオフシリーズは全4大会。各トーナメントを消化するごとに、ポイントランキング順に125名→100名→70名→30名と絞られていきます。


＜2017-18シーズンのプレーオフシリーズ＞
第1戦　ザ・ノーザントラスト　125名
第2戦　デルテクノロジーズチャンピオンシップ　100名
第3戦　BMWチャンピオンシップ　70名
第4戦　ツアーチャンピオンシップ　30名


　プレーオフ4大会の優勝ポイントはなんと2000ポイント。メジャー大会よりも高い、レギュラーシーズン大会4勝分のポイントが付与され、順位でポイントランキングは大きく変動します。

　ちなみにプレーオフシリーズ直前のポイントランキングは以下の通り。


＜FedExCupポイントランキング（8/19現在）＞
1位　ダスティン・ジョンソン
2位　ジャスティン・トーマス
3位　ブルックス・ケプカ
4位　ジャスティン・ローズ
5位　ババ・ワトソン
6位　ジェイソン・デイ
7位　ウェブ・シンプソン
8位　フランチェスコ・モリナリ
9位　ブライソン・デシャンボー
10位　パトリック・リード

20位　タイガー・ウッズ
76位　松山英樹
77位　小平智


　トップのダスティン・ジョンソンはシーズン3勝で2717ポイント。しかし、プレーオフシリーズの1戦で優勝すれば一気に2000ポイント稼げますので、場合によっては「逆転につぐ逆転」というスリリングな展開もおこりえます。

　松山と小平も、現状では第2戦以降に進むためには初戦の上位フィニッシュは必須ですが、ポイントレートが高いので、最終戦までたどり着ける可能性は十分にあります。
 

最終戦はポイントリセット！最後まで白熱した戦いに

　最終戦の「ツアーチャンピオンシップ」まで勝ち進んだ30名は、それまでの獲得ポイントがリセット。1位＝2000ポイントから順位に応じてポイントが新たに配分されます。このポイントリセットによって、圧倒的大差のない緊迫した状況で選手たちはプレーすることになります。

　最終戦を終えた時点で、ポイントランキング最上位の選手に、PGAツアー年間王者の栄冠と、1000万ドル（約11億円）というビッグボーナスが与えられます。

　昨年の年間王者はシーズン5勝をあげたジャスティン・トーマス。2016年はローリー・マキロイがプレーオフシリーズで2勝を挙げて逆転で年間王者になっています。そのほか歴代王者をみると、ジョーダン・スピース、ヘンリク・ステンソン、唯一の複数回王者であるタイガー・ウッズなど実力者の名前がズラリ。

　ちなみに、過去最大の「下克上」を果たしたのは、2014年のランキング69位でプレーオフシリーズに臨んだビリー・ホーシェルです。


＜FedExCupの歴代年間王者＞
2017　ジャスティン・トーマス
2016　ローリー・マキロイ
2015　ジョーダン・スピース
2014　ビリー・ホーシェル
2013　ヘンリク・ステンソン
2012　ブラント・スネデカー
2011　ビル・ハース
2010　ジム・フューリック
2009　タイガー・ウッズ
2008　ビジェイ・シン
2007　タイガー・ウッズ


　全てのプレーヤーに年間王者の可能性が残された「FedExCupプレーオフシリーズ」。PGAツアー年間王者の栄誉と、1000万ドルの高額ボーナスが獲得できるチャンスが最終戦まで残されているフォーマットは、選手たちのモチベーションを大いに刺激しており、今年も熱い戦いとなるのは間違いないでしょう。