ローリー・マキロイ（北アイルランド）は全米オープン（11年）、全米プロ（12年、14年）、全英オープン（14年）とメジャー通算4勝。マスターズで優勝すればキャリアグランドスラム達成となる。今年こそは偉業達成なるだろうか。

　2018年は、3月のアーノルド・パーマーインビテーショナル presented by マスターカードで2年ぶりPGAツアー通算14勝目を挙げた。後続3打差をつける通算18アンダーでの優勝と強さをみせた4日間だった。9月のライダーカップも出場し、欧州選抜チームの優勝に貢献した。

　気になるのは2019年の予定。PGAツアーの日程が大幅変更したこともあるが、マキロイは欧州ツアーの試合にはほぼ出場しないとコメントしている。妻がアメリカ人で夫婦でアメリカに住んでいることもあるし、世界ランクポイント、賞金、レベルも高いPGAツアーで競い合い、メジャーで再び勝ちたいという強いがある。

　欧州ツアーでは年間4試合以上に出場しなければツアーカードを失う。現行のルールだと一度でもツアーカードを手放すとライダーカップの主将には就けないこととなっている。選手として出場するには開催年にツアーカードを保持していれば問題ない。29歳のマキロイとしては20年後のことなど興味はないだろうし、その頃にはルールも変わっているかもしれない。

　何より優先度が高いのはメジャー。若くし勝ったが、ここ4～5年はメジャータイトルから遠ざかっている。まだまだ若いのでチャンスは多くあるが「あと1勝」が難しい。ファンとしてはグリーンジャケットを着ているマキロイをできれば今年みてみたい。欧州ファンとしては全英オープンの前哨戦、9月以降のロレックスシリーズに出場して欲しいと願っていることだろう。

（写真：Getty Images）