米男子ツアーのメジャー初戦 マスターズが現地時間11日、ジョージア州のオーガスタ・ナショナルGCを舞台に開幕。83回目を迎える今大会を制し、グリーンジャケットに袖を通すのはどの選手か。

　日本からは松山英樹、小平智、今平周吾、アマチュアの金谷拓実（東北福祉大3年）が出場する。

　8度目の出場となる松山は、1月のファーマーズインシュランスオープン3位タイ、2月のジェネシスオープン9位タイ、3月のザ・プレーヤーズチャンピオンシップ8位タイと今季は10試合に出場しトップ10に3回入っている。悲願のメジャー初制覇なるだろうか。

　小平は2年連続2回目の出場。昨季大会は初出場で28位タイという成績を残し、翌週のRBCヘリテイジでツアー初優勝を飾った。

　今平は特別招待枠で初出場を果たす。去年は国内男子ツアーの賞金王に輝くなど大活躍した。また、金谷は去年のアジア・パシフィック・アマチュア選手権で優勝し、マスターズへの切符を初めて手にした。

　注目はローリー・マキロイ（北アイルランド）。生涯グランドスラムに王手をかけており、今季はトップ5入りが5回（うち優勝1回）と絶好調で、史上6人目の快挙に期待が高まる。

　大会4勝のタイガー・ウッズ（米）と同3勝のフィル・ミケルソン（米）にも注目。ミケルソンは2月のAT＆Tペブルビーチプロアマで優勝するなど今季好調。ウッズも2週前のWGC-デルテクノロジーズマッチプレーのベスト16でマキロイを破るなど、2008年以来のメジャー優勝に期待がかかる。

　通算15アンダーで昨季大会を制したパトリック・リード（米）が連覇を果たせば2001年、2002年と優勝したウッズ以来となる。

　歴代覇者のベルンハルト・ランガー（独）、フレッド・カプルス（米）、ホセ・マリア・オラサバル（スペイン）、ビジェイ・シン（フィジー）、トレバー・イメルマン（南ア）、アンヘル・カブレラ（アルゼンチン）ら大ベテランのプレーが見られるのもマスターズならでは。

　また、世界ランク1位のジャスティン・ローズ（英）、ブルックス・ケプカ（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、ジョーダン・スピース（米）、ジャスティン・トーマス（米）、ジョン・ラーム（スペイン）、フランチェスコ・モリナーリ（伊）、リッキー・ファウラー（米）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）ら世界ランクトップ勢がグリーンジャケットを狙う。