現在世界ランキングNo.1のブルックス・ケプカ（米）は過去9回のメジャー大会のスタートで4度のタイトル。今季もマスターズで2位、全米プロゴルフ選手権では2度目の優勝を果たし、全米オープンでも2位に入るなど、絶対王者の風格すら漂わせる。

　2週後の全英オープンでも期待が高まるが、ひとつ不安要素を挙げるとすれば地の利の部分。今年の舞台である北アイルランドにはこれまで行ったことがなく、もちろんロイヤルポートラッシュゴルフコクラブでのプレー経験もない。そういった中で地元ポートラッシュ出身の彼のキャディ、リッキー・エリオットの知識が大きく役に立っているようだ。

　今週開催の3Mオープンを前に行われた記者会見で全英オープンについて尋ねられたケプカは「彼はおそらくG-Mac（グラエム・マクドウェルの愛称、ポートラッシュ出身）以外の誰よりもこのコースのことを知っている。彼からはたくさんのサポートを得られるだろう」とコメント。初の全英制覇に向け、エリオットがキーマンになると述べた。

（写真：Getty Images）