海外男子メジャーのマスターズトーナメントは12日、米ジョージア州のオーガスタ・ナショナルゴルフクラブで第1ラウンドが行われ、元世界ランク1位のリー・ウエストウッド（英）は4アンダー「68」で回り、暫定5位タイ（日没順延）と好スタートを切った。        

「自分の名前がリーダーボードの上にあるのは嬉しい。このコースは歳を取った選手にチャンスがあるようなコース。経験値がものをいう。飛ばし屋である必要はない」

　47歳のウエストウッドをはじめ、43歳のポール・ケーシー（英）が7アンダー暫定トップ、44歳のタイガー・ウッズ（米）と38歳のルイ・ウーストヘイゼン（南ア）が4アンダー暫定5位タイと、飛ばす若手に交じりベテラン勢が上位にいる。なお、いま最も飛ばすであろうブライソン・デシャンボー（米）は2アンダー暫定21位タイだった。

　欧州ツアー通算25勝、米ツアー通算2勝などの成績を残しているウエストウッドだが、メジャータイトルはまだ獲得していない。メジャー大会での主な成績は、マスターズでは単独2位（2010年）、2位タイ（2016年）、全英オープンゴルフ選手権では単独2位（2010年）、全米プロゴルフ選手権では3位タイ（2009年）、全米オープンゴルフ選手権では単独3位（2008年）、3位タイ（2011年）。

　今年は、47歳のスチュワート・シンク（米）や48歳のブライアン・ゲイ（米）が米ツアーで優勝するなどベテランが奮闘している。ウエストウッドは悲願のメジャー初優勝を11月開催＆無観客という異例のマスターズで手にすることができるだろうか。

（写真：Getty Images）