米男子ツアーのバルスパーチャンピオンシップは2日、米フロリダ州のイニスブルックリゾート（7,340ヤード・パー71）で最終ラウンドが行われ、サム・バーンズ（米）が「68」で回り、通算17アンダーでツアー初優勝を飾った。

　24歳のバーンズは2017年10月のサンダーソンファームズチャンピオンシップでプロデビュー（43位タイ）。2018年2月のザ・ホンダクラシックでは最終ラウンドをタイガー・ウッズ（米）とプレーし、7位タイに入るなど惜しい試合はいくつもあった。

　同年代ではコリン・モリカワ（米）らが既に結果を出しており、悔しい思いもしたようだが、ついに初勝利の日が来た。「勝利の瞬間のために練習してきた。最終ホールのバンカーショットでは『やっと勝てる』と思えた。この瞬間をずっと待っていた」とバーンズは嬉し涙を流した。

　この優勝で世界ランクは前週の94位から44位に浮上。引き続き注目していきたい選手だ。

（写真：Getty Images）