米男子ツアーのプレーオフシリーズ初戦、ザ・ノーザントラストは19日、米ニュージャージー州のリバティーナショナルゴルフクラブ（7,410ヤード・パー71）で開幕。先週のウィンダムチャンピオンシップ終了時のポイントランク上位125人に出場権が付与された。

　前回大会は米マサチューセッツ州のTPCボストンで行われ、ダスティン・ジョンソン（米）が後続に11打差をつける通算30アンダーで圧勝。この優勝で勢いに乗ったジョンソンは最終戦でも勝ち、自身初の年間王者に輝いた。

　注目の松山英樹はポイントランク14位からスタート。8年連続で最終戦のツアーチャンピオンシップに駒を進めることはできるだろうか。なお、第2戦目のBMWチャンピオンシップへは初戦終了時の同70位までが進出できる。

　また、連覇を狙うジョンソン、ジョン・ラーム（スペイン）、コリン・モリカワ（米）、ジョーダン・スピース（米）、パトリック・リード（米）、ザンダー・ショフレ（米）、フィル・ミケルソン（米）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）らにも注目が集まる。

（写真：Getty Images）