米男子ツアーのバレロテキサスオープンは30日、米テキサス州のTPCサンアントニオ（7,438ヤード・パー72）で開幕。今大会の優勝者にはマスターズトーナメント（4月6日～／米ジョージア州／オーガスタ・ナショナルゴルフクラブ）の出場権が与えられ、リッキー・ファウラー（米）などが最後のオーガスタへの切符を狙う。

　日本からは松山英樹、比嘉一貴に加え、小平智がウェイティング1番手から繰り上がりで出場を決めた。松山は前週のWGC-デルテクノロジーズマッチプレーを首痛により途中棄権。次週には12度目の出場となるマスターズトーナメントが控えるだけに状態が気になるところだ。

　前回王者のJ.J.スパーン（米）は2008年、2009年大会を制したザック・ジョンソン（米）以来の連覇に挑戦。コーリー・コナーズ（カナダ）、ケビン・チャペル（米）、チャーリー・ホフマン（米）も歴代チャンピオンとして参戦する。ルーキーながらトップ10入り4度を数えるテイラー・モンゴメリー（米）にも注目したい。

　さらに前週のコラレスプンタカナチャンピオンシップを制したマット・ウォレス（英）、それぞれ今季1勝のキム・シウ（韓）、クリス・カーク（米）、ニコラス・エチャバリア（コロンビア）のほか、ティレル・ハットン（英）、ルーク・ドナルド（英）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）らがエントリーしている。

（写真：Getty Images）