米男子ツアーの2024年シーズン開幕戦、ザ・セントリーが4日、米ハワイ州のプランテーションコース at カパルアリゾート（7,596ヤード・パー73）でスタートする。

　開幕戦は今季8試合が行われるシグネチャーイベント（格上げ大会）の初戦で、賞金総額は昨年から500万ドル増の2,000万ドル（約28億2,000万円）に。出場枠も昨シーズンの優勝者とポイントランク上位50人に増加し、ビクトル・ホブランド（ノルウェー）、スコッティ・シェフラー（米）、パトリック・キャントレー（米）、ザンダー・シャウフェレ（米）、コリン・モリカワ（米）、松山英樹ら59人が集結する。

　最注目選手はやはりホブランドだ。昨季はザ・メモリアルトーナメントでシーズン初優勝を飾ると、プレーオフシリーズ第2戦のBMWチャンピオンシップ、最終戦のツアーチャンピオンシップと連勝し自身初の年間チャンピオンに輝いた。今週勝てば過去16年では2008年のタイガー・ウッズ（米）、2014年のローリー・マキロイ（北アイルランド）、2017年のダスティン・ジョンソン（米）以来の米ツアー公式戦出場3試合連続優勝となる。

　松山は4年連続7回目の参戦。昨季は首痛の影響もあり3シーズンぶりに優勝なし、トップ10入りも2度（ファーマーズインシュランスオープン9位タイ、ザ・プレーヤーズチャンピオンシップ単独5位）にとどまり、ツアーチャンピオンシップの出場も9年連続で途切れた。心機一転で臨む今季は2度目のメジャー制覇、アジア勢単独最多のツアー9勝目、さらに節目の10勝目を目指していく。

　なお、昨年大会覇者のジョン・ラーム（スペイン）はLIVゴルフに移籍したため出場しない。

（写真：Getty Images）