米男子ツアーのコグニザントクラシック in ザ・パームビーチは26日、フロリダ州のPGAナショナルリゾート（7,223ヤード・パー71）で第1ラウンドが終了。ツアー未勝利のオースティン・スマザーマン（米）が6連続を含む9バーディ、ノーボギーの「62」を叩き出し、9アンダー単独首位発進を決めた。

―今日はどんな気持ちでプレーしていましたか

　2週間オフがあって、今日はとにかくプレーできるのが楽しみだった。早いスタートだったのもよかったよ。待ち時間が長くて、ほかの選手のスコアを見ながら過ごすのはあまり好きじゃないからね。とにかくコースに出たかった。

　ゲームの状態はいいと感じている。正直、家にいる間はあまりプレーしなかった。3月23日に3人目の子供が生まれる予定だから、それまではできるだけ多く試合に出るつもりでいて、その前に休めるときはしっかり休もうと思っていた。

　今週は単身での遠征だけど、その流れのままプレーもついてきた感じだね。本来は簡単じゃないはずのコースだけど、今日はかなり楽なラウンドだった。感触はかなり良かったよ。

―合計132フィートのパットを決めた。グリーン上での感覚は？

　今週は久しぶりにボールにラインを引かずにやってる。それがこのグリーンには合ってる気がした。よく曲がるし、速さもあって、風もある。細かくラインを合わせすぎないほうが楽なんだ。

　たくさんパットが入ったのはうれしかったけど、それ以上にいいストロークができていたと思う。15番のパーセーブで流れをつなげたし、6番でもラグパットをミスしたあとにパーを拾えた。そういうプレーが続くと、ロングパットも入るし、ピンに絡むショットも出てくる。

―東海岸のバミューダ芝のグリーンは好きか

　好きだね。すごくピュアだし、ここは本当に管理が行き届いている。バミューダではかなりプレーしてきた。カリフォルニア育ちだけど、テキサスにもいたし、ベントもあるけど基本はバミューダが多い。ホームコースもそうだしね。いいバランスだと思うし、今週のグリーンは完璧だ。

―お子さんが生まれる予定とのことですが、ゴルフ以外のことに意識が向くことで、プレーが良くなる面もあるか

　それは間違いなくあると思う。ここ2週間はいろんな「もしも」の話をしてきた。出産予定日はヒューストンオープン（3月26日～）の週の月曜だから、バルスパーチャンピオンシップ（3月19日～）のあとダラス経由で飛んで新しい子どもに会いに行くことになるかもしれないし、その週に生まれてもプレーは続けたい。それが今の目標だね。

　だから、もしプレーヤーズチャンピオンシップ（3月12日～）の週に生まれたら、かなり難しい決断になるだろうね。でも今は気持ちはすごく自由だ。ただゴルフをしに来ているだけ。子どもは子どものタイミングで生まれてくる、そういうものだと思ってる。

（写真：Getty Images）