海外男子

F.カプルス、マスターズ優勝候補の一人に？

2010年3月31日（水）午後3:57

　チャンピオンズツアーデビュー以来4戦3勝と、絶好調で自信を取り戻したフレッド・カプルス（米）のプレーにカリスマコーチ、ブッチ・ハーモンが太鼓判を押した。

　先週の同ツアー、キャップ・カナ選手権最終ラウンドで10アンダー「62」を叩き出し、逆転で3試合連続優勝を飾ったカプルスは、今週のシェル・ヒューストン・オープンでレギュラーツアーに戻ってくる。その視線の先にあるのはもちろん、次週に迫った大一番マスターズ。92年の大会王者でもあり、舞台となるオーガスタナショナルGC（ジョージア州）では圧倒的な人気を誇るだけに注目度は抜群だ。

「これまでで一番ボールが飛んでいる。それにパッティングも素晴らしい。今の状態ならオーガスタナショナルで優勝争いをしても驚かないよ」とハーモンが話すように、本人も全身に自信を漲らせている。「チャンピオンズツアーは僕にとって最高のタイミングだったと思う。PGA（レギュラー）ツアーは素晴らしいけど、今の僕なら同じ様にプレーできると思う」と、かつて史上最強だった頃と同じ表情で話している。

　今季、すでに出場したレギュラーツアーでも、ノーザン・トラスト・オープン37位タイ、ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン14位タイとまだまだ若手に負けない力を見せているカプルス。歴代優勝者のひとりでもある今週の大会でまずは小手調べ。そして、大一番での活躍に期待したい。