海外男子

スーツケースを自宅に忘れたP.ハリントン

2008年7月30日（水）午後0:25

　全英オープンで連覇を果たしたばかりのパドレイ・ハリントン（アイルランド）が、うっかりミスを犯してしまった。

　現地時間31日に開幕するWGC-ブリヂストン招待（オハイオ州ファイアーストーンCC）へ出場のため現地入りしたところ、ウェアの入ったスーツケースがないことに気がついた。メジャー連覇の余韻に浸った後、ドバイの自宅に帰り家族同伴での渡米に備えて、たくさんの荷物をパッキング。「全部で15個も荷物があった」という大騒ぎの中で、大事なものを1つ、忘れてきてしまったのだ。

　広告塔として企業と契約するプロゴルファーにとって、そのロゴが入ったウェアを着て試合に出ることは必須条件。特にハリントンクラスの選手はメディアに露出する機会も多く、莫大な契約金をもらっている。つまり「忘れた」では済まされない。マネージメントを担当するIMGは、必死でこれを大会に間に合わせるよう手配した。

　今季のハリントンは調子がいいにもかかわらず、欧米どちらのツアーでも勝てずにフラストレーションが溜まっていた。だが、全英オープンの優勝でそれが一気に吹き飛んだ。「優勝は習慣だということを学んだ。それこそ自分が欲していたもの。全英オープンで3連覇に挑めるのは、世界中で僕だけなんだから」と、すっかり自信を深めたハリントンが、初のWGC制覇に挑む。