海外男子

B.ゲイが後続に3差をつけ、ツアー2勝目に王手！

2009年4月19日（日）午前11:15

　前日単独トップに躍り出たブライアン・ゲイ（米）が、ノーボギーの快調なゴルフで優勝に王手をかけた。

　米男子ツアーのベライゾン・ヘリテイジ（サウスカロライナ州ヒルトンヘッドアイランド、ハーバータウンGL）は現地時間の18日、第3ラウンドの競技を終了。4アンダー67の好スコアをマークしたゲイが通算13アンダーまでスコアを伸ばし、単独トップの座をキープした。

　ゲイを上回るノーボギーの6アンダー65と爆発したティム・ウィルキンソン（ニュージーランド）が通算10アンダー単独2位で追っている。前日17番パー3でのホールインワンに続き、この日2番でイーグル奪取に成功した全米オープンチャンピオンのリー・ジャンセン（米）が通算9アンダー単独3位。予選ラウンド終了時で2位のトッド・ハミルトン（米）はイーブンパー71とスコアを伸ばせなかったものの、通算8アンダー単独4位に踏ん張った。

　また、今大会過去5勝と抜群の相性を誇るデービス・ラブIII（米）が通算7アンダーで、ブライニー・バード（米）と並び5位タイにつけた。だが、3連覇を狙うブー・ウィークリー（米）は3日目もエンジンがかからず、通算2アンダー26位タイにとどまっている。

「ティーショットが安定していた。惜しいパットもあったけれど、ノーボギーのラウンドには満足」と首位を守ったゲイは納得の笑顔。これまで何度も優勝争いを経験しているが、勝ったのは08年のマヤコバ・ゴルフ・クラシックだけ。勝利のチャンスがあったバイキング・クラシックではプレーオフの末に敗れた。

　また、05年のバークレイズ・クラシックでは首位に2打差で第3ラウンドを終えながら、最終日にダブルボギーを2つ叩いてV逸。さらにさかのぼると、00年のホンダ・クラシックでは最終ラウンドの16番を終えた時点で首位を行くダドリー・ハート（米）と1打差。17番で10メートル近いバーディパットを沈め追いついたかに思われた。しかし、ボールがカップインするまで規定の10秒以上の時間がかかったため、ペナルティ（1打罰）をとられて優勝を逃した苦い経験を持つ。

　果たして後続に3打差つけた今回はどうなるのか？　ゲイが約1年ぶり2度目のツアー勝利に挑む。