PGAツアーの2026年シーズンがもうすぐ開幕するが、その前に「PGA TOUR.com」の分析家たちが今季を占っている。

　最大の注目点は、スコッティ・シェフラー（米）の「無双」がどこまで続くのかという点だ。近年のシェフラーは、勝利数、安定感、メジャーでの存在感すべてが突出している。分析家たちは「ストップする理由が見当たらない」とし、2026年も年間最多勝、さらには全米オープンを制して生涯グランドスラムを達成する可能性が高いと見られており、ツアーの中心が依然として彼であるという認識は共通している。

　そのシェフラーに対抗し得る存在として挙げられたのが、ローリー・マキロイ（北アイルランド）だ。キャリアや実績、爆発力では互角とされる一方、近年はシーズンを通した安定感で差をつけられてきた。ただ、モチベーション高くシーズンを戦い抜けば、勝利数（2025年はシェフラーが6勝、マキロイが3勝）でシェフラーを上回る可能性もあり、2026年は「真の一騎打ち」が見られるかもしれないとの期待も語られた。

　もう一つの焦点は、初メジャー制覇を果たす選手の誕生だ。有力候補として名前が挙がったのは、安定してメジャーで上位に顔を出してきたビクター・ホブランド（ノルウェー）と、爆発力と勢いを武器に一気に頂点を狙うキャメロン・ヤング（米）。長年「あと一歩」とされてきた選手が、その壁を破る年になる可能性は十分にある。

　分析家たちの見立てでは、2026年のPGAツアーは、シェフラー時代が続くのか、マキロイが本格的に肩を並べるのか、あるいは新たなメジャー王者が誕生するのかが交錯する、見どころの多いシーズンになりそうだ。

（写真：Getty Images）