米女子ツアーの2026年シーズン初戦、ヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズが、29日からフロリダ州のレイク・ノナG＆CC（6,624ヤード・パー72）で開催される。昨年大会はキム・アリム（韓）が最終日に5つスコアを伸ばし、通算20アンダーでツアー通算3勝目を飾った。

　出場資格は直近2シーズンの優勝者に与えられ、今年は39人がプレーする。2025年シーズンはツアー史上最多となる29名の異なる優勝者が誕生したため、今年のフィールドは例年よりも大きい。2025年は32人、2024年は35人、2023年と2022年はいずれも29人だった。

　そんなエリートフィールドに今年は山下美夢有、竹田麗央、畑岡奈紗、西郷真央、岩井明愛、岩井千怜、古江彩佳、笹生優花の日本勢8人が名を連ねている。昨年メジャーを制した山下と西郷、初優勝を果たした岩井ツインズは大会初出場となる。

　また、ヒルトン・グランド・バケーションズのブランドアンバサダーを務める畑岡にも注目したい。昨年11月のTOTO ジャパンクラシックで3年ぶりの7勝目を飾り、開幕戦は2年ぶりの出場。2023年に単独5位、2020年には2位タイに入っており、大会初制覇の期待がかかる。

　初出場のジーノ・ティティクル（タイ）を筆頭に、昨年単独2位のネリー・コルダ（米）、歴代覇者のキム・アリム、リディア・コ（ニュージーランド）、ブルック・ヘンダーソン（カナダ）らトッププレーヤーが参戦。一方で昨年のメジャー優勝者である豪州のミンジー・リー、グレース・キムは初戦をスキップする。

　賞金総額210万ドル（約3億2,000万円）の開幕戦を制するのは誰か。