米男子ツアーのWMフェニックスオープンは8日、アリゾナ州のTPCスコッツデール（7,261ヤード・パー71）で最終ラウンドが行われ、クリス・ゴトラップ（米）が通算16アンダーで並んだ松山英樹とのプレーオフを制し、今季2勝目、ツアー通算4勝目を挙げた。

―簡単ではない優勝だった

　ここ最近の勝ち方とは違った。スタート時点でチャンスがあるのは分かっていたけれど、良いプレーをしないと無理だと思っていた。それでもバックナイン（6バーディ、1ボギー）で順位を上げることができた。プレーオフで勝ち切れて良かった。

―プレーオフの雰囲気

　あれだけ多くの人がいるのはすごい。椅子が倒れた気がしたけど（そういうのも含めて）受け入れるしかない。僕はそれが上手くできたと思う。

―ウイニングパットの時の心境

　何も感じられないほどだった。強く打ちすぎないようにカップの近くに寄せて、ヒデキにプレッシャーをかけようと思っていた。それが、ああやって入ってくれて良かった。

―12番でボギーを叩くも、そこから3連続バーディ

　12番は厳しいホールだったが、13番でバウンスバックして、その後は質の高いショットを打つことだけを考えていた。気づいたら優勝争いの中にいた感じだ。

―トップ選手として突き抜けている感覚はあるか

　正直よく分からないが、ここでプレーするのが楽しい。自分のプレーに自信を持っているし、まだ出場したことのない大会もあるから、これからが楽しみだ。

―プロ転向時、今の姿は想像できていたか

　4勝もできているなんて、クレイジーだ。下部ツアーでは挫折したこともあったし、PGAツアーに来てからだって、みんながどれだけ上手いか思い知らされた。でも、努力を続けて自分のやり方を信じれば、上に行けると思っていたんだ。

（写真：Getty Images）